正覚院の時太鼓
(しょうがくいんのときだいこ)
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| 安芸国は、高野山の荘園が多くあり、その関係で真言宗(空海開祖)が盛んで廿日市も例外ではない。 |
| 正覚院は、真言宗 篠尾山(ささおやま)と号し、天平(てんぴょう)九年(737)行基菩薩開基と伝えられる。 |
| 廿日市市重要文化財で旅の守り神とされる十王像があり、廿日市宿に入った旅人はまず十王に今回 |
| の旅の安全を祈願し、再び西へ東へと次の宿へ急ぐのであった。 |
| 弘治元年(1555)厳島の合戦より三十年経った天正(てんしょう)十三年(1585)当時の厳島神社神主家の |
| 居城であった桜尾城主・毛利元清(毛利元就の四男)がオランダ製の時計を正覚院に寄進した。 |
| それは時計が日本に渡来して四十年ほど後のことであった。 |
| 正覚院の住職は何か利用できないものかと考えついたのが、この時計を頼りに太鼓を打ち、人々に「時」 |
| を知らせることであった。 |
| 四月から九月の間は、朝五時を一番太鼓、七、十、正午、二、四、六、八、十時の九回。 |
| 十月から翌三月の間は、朝六時、八、十、正午、二、四、六、八、十時と同じく九回太鼓を打ち鳴らした。 |
| その音は、宮島の長浜、杉の浦、さらに遠く能美辺りまで届き、当時時計を持たない人々から大変便利 |
| がられたという。 |
| 明治十七年(1884)四月二十六日、正覚院は火災により炎上、その時この時計は灰となってしまったという。 |
| こうした正覚院の時報奉仕に対し、人々は毎月「時料」を寄進し、大正九年六月十日「時の記念日」が |
| 制定されると町は補助金を出し「廿日市名物」として育成した。 |
| その後、社会は進歩し、眼下に望む二号線を走る車の騒音などで存在価値が薄れ、昭和三十七年町の |
| 補助金も打ち切られた。天正以来、三七七年の長きに渡り、時太鼓は打ち鳴らされ、廿日市の人々に |
| 「時」を知らせ続けてきた「正覚院の時太鼓」はこうして時代の波に勝てず、終焉を迎えるのであった。 |